휠체어 탑승시설과 같은 특수 설비를 갖춘 저상버스는 일반버스보다 초기 구매비용과 운영비용이 더 많이 들기 때문에 운수업체에서는 저상버스 도입에 난색을 보인다.
도는 장애인, 어린이, 노인 등 교통약자 이동권 보장과 편리하고 안전한 대중교통 서비스 제공을 위해 도비와 시군비를 합쳐 4억 3천여 만원을 투입, 창원·김해·밀양·양산 4개 시군에 저상버스 운영손실금을 지원한다. 지원대상은 CNG(압축천연가스)버스와 디젤 저상버스로 총 62대다.
저상버스 운영손실금 지원제도는 운송사업자의 재정 부담을 완화하고, 저상버스 보급 확대와 운행 유지를 돕는 중요한 제도다.
박성준 경상남도 교통건설국장은 “저상버스는 단순히 교통수단을 넘어 교통약자들의 이동권을 보장하는 중요한 역할을 하고 있기에 저상버스의 지속적인 보급‧확대를 위해 운영손실금 지원은 계속될 것이라 밝혔다.
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